第十章 大雪

　　和蕭千清告別，我帶上必備的物品，趕往天山。

　　出京師，過陰山，自玉門關入疆，我走的是狹長的古絲綢之路。

　　從我出京的起，雪就下了起來，先是零星的雪粒子，時斷時續，接著就是鵝毛一般的大雪，等到第四天黃昏，漫天漫地的大雪像是瘋了一樣，呼嘯著從大地上席捲而過，沿途攜起地面的積雪，橫撲向茫茫的大漠。

　　馬匹在暴風雪中舉步維艱，細小鹽粒一樣的雪會從領口和袍底倒灌進衣服中，風帽的邊緣拍打在額頭上，像是刀割一樣，馬前五步之外，就是白茫茫的一片。

　　我在這樣大雪中跋涉了半個時辰，在天黑前趕到了一處驛站，總算看到風雪中的那座石屋時，我鬆了口氣。

　　把馬拴到馬廄里，來到驛站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中擠滿了躲避風雪的旅人，我走進去撿個不起眼的角落坐下。

　　這地方地處邊疆，又是江湖俠士們活躍的地段，形形色色的各類人等很多，我走進去後，那些旅客只是我幾眼之後，就又開始聊天。

　　離我較遠的那個火堆旁，堆圍在一起的人頭帶氈帽，腳穿馬靴，高鼻深目，看樣子似乎是過往的西域客商。離我較近的這堆卻是中原人士打扮，他們有一句沒一句聊著的，全都是近來武林中最受關注大事——中原武林和天山派的戰局。

　　火堆前一個劍客撥了撥炭火說：「依幾位來看，這次中原武林和天山派，哪方勝算大些？」

　　他身邊那位持著煙袋鍋的精瘦老者抽一口煙，緩緩說：「誰知道？」

　　老者對面是位白凈臉皮的年輕劍客，他當下接道：「鳳來閣白先生不是已經率眾抵達西域了嗎？要天山派繳械投降，不是什麼難事。」

　　年輕劍客身邊那個虯髯漢子微微冷笑了一聲：「白遲帆？他又不是天神天將。少林武當七大劍派，再加上鳳來閣的少半人馬，氣勢洶洶到西域來，也只是被困在博格達峰下三月有餘，人力折損不算，連天山老怪的一根毛都沒有逮到，如今白遲帆來了，天山老怪就會束手就縛？」

　　年輕劍客臉上有些漲紅：「傅大俠，我又沒說白先生是天神天將，也沒說他一到天山老怪就會束手就縛，我只是說白先生到了勝算會大一些。」他邊說，邊向先前說話的那個精瘦老者求贊同，「紀老，你說呢？」

　　那精瘦老者吸了口旱煙，慢騰騰開口：「天山派掌門天山老怪坐鎮天山二十餘載，她的功夫深淺，二十年來都沒人能夠說出個一二，但凡與她交過手的人，不死即傷。

　　「中原武林人數雖眾，精英也不少，但天山之上地形複雜，峭壁關隘易守難攻，加之天氣酷寒，中原人士多不適應，老夫愚見，最終結局如何，難說得很。」他慢悠悠說完，突然看了看年輕劍客，「文少俠，你有親朋好友是鳳來閣中人吧？」

　　年輕俠客點了點頭：「我有一位好友是在鳳來閣中，依我那位好友所說，他們閣主待人最是和藹，遇事也身先士卒，堪為表率。在鳳來閣上下，都深得敬重。數月之前，我機緣巧合得慕過白先生的風采，其談吐儀態清雅無雙，實在令我輩艷羨欽佩。」

　　一直縮在火堆邊緘口不言的那個青白臉色的漢子忽然抬了抬頭，輕蔑地「哼」一聲：「清雅無雙？那姓白的屠殺無辜時狠辣卑鄙的嘴臉，你沒看到過吧！」

　　年輕劍客有些不悅，皺了皺眉頭說：「木前輩如何會出口傷人？難不成是看白先生年紀輕輕就聲名煊赫，心生不平么？」

　　「你這是何意？」青臉漢子驀得坐直，提高了聲音，「難道是說我木某人妒嫉那姓白的？」

　　年輕劍客見他動怒，面子上有些過不去，輕哼了一聲：「到底是何意，木前輩自己心裡最清楚。」

　　青臉漢子一掌拍在火盆邊緣，怒極反笑：「我就算去妒嫉一隻狗一頭豬，也不會去妒嫉那個病夫！文少俠，你傾慕的那位白先生，可是個纏綿病榻的病鬼，這次前來西域，別說擊殺天山老怪，只怕自己先就病死了！」

　　年輕劍客也動了怒：「木前輩，你嘴上也忒尖酸刻薄了吧？白先生可曾得罪過你？就算白先生身子一向不好，也不至於如你所說那樣！」

　　青臉漢子冷哼一聲：「得罪？那姓白的從未得罪過我，只是把我的……」他忽然打住，冷笑著轉了話鋒，「你不知道吧？你的那位白先生，自鳳來閣的人馬從金陵啟程起，就躲在馬車中，連面都不敢露，我看他是病入膏肓……」

　　「嘭」得一聲，一顆子彈擦著青臉漢子的額頭飛過，在他髮際處擦出一條血痕，余勁不消，直沒入了他身後的牆壁中。

　　我吹散槍口上的硝煙，站起來笑笑：「這位武林同道，那位少俠說得不錯，嘴上不要太尖酸刻薄為好。」

　　看到我手上的□□，年輕劍客的眼睛突然亮了起來：「□□！你是白先生的親傳弟子凌姑娘？果真名不虛傳！」

　　我依舊冷著臉，向著青臉漢子說道：「我不管你和我們閣主有什麼冤讎過結，江湖人不是靠耍嘴皮子立足的，與其在別人面前咒罵幾句出氣，倒不如拔劍明刀明槍的去干，就算不敵而死，別人也會贊你一句有骨氣。」

　　青臉漢子愣愣看著我，我收起槍重新坐下，除了年輕劍客憧憬又嚮往的目光，圍在火堆旁的其餘幾人也都把目光轉到我身上，默默不語各有所思。

　　我靠在牆上閉目休息，聽到那幾個人在沉寂了一會兒，漸漸又開始說話，他們反覆地說少林武當和七大劍派在前方吃了什麼虧，折損了什麼人，卻絕口不再提鳳來閣的事。

　　隨著氣氛熱烈，年輕劍客也忘記了剛剛的不快，興緻勃勃參加討論去了，只有那個青臉漢子，我再沒聽到他說一句話。

　　這一夜很快過去，等到天亮的時候，狂風終於漸漸平靜下來，天空中的鵝毛大雪依然不停的飄落，但也能勉強上路。

　　驛站中的大半人為了安全，依然留在小屋中等著雪停，我吃了自帶的乾糧，灌了滿滿一皮囊燙熱的烈酒，就又匆匆上路。

　　昨夜在那個驛站中問過驛官，看過了地圖，這才知道這地方已經接近哈密。

　　據宏青昨天用獵鷹傳來的消息看，他們一行人也才剛到哈密，昨夜風雪那麼大，他們估計也不會再趕路，我今天再趕上一天路，差不多可以趕上他們。

　　主意打定，我不再愛惜馬力，一路驅馬狂奔。

　　等到中午，經過一片哈薩克牧民的營包後，我居然在雪地里看到了新鮮的血跡和散落在雪地中的刀劍，再往前一些，就看到路邊有幾個倒斃的雪衣人，前方山包後的廝殺聲也逐漸清晰，我連忙打馬衝過去。

　　剛接近山包，我就聽到了那個熟悉的聲音：「小倩，留下一個活口。」

　　山包後的空地里，蕭煥圍著白狐裘坐在一張木質的輪椅中，身後站著給他撐傘的石岩，他們身邊就是正在纏鬥的鳳來閣弟子和那些雪衣人，因為我突然衝出來，他們就把目光轉了過來。

　　蕭煥和石岩都愣了愣，就在這一瞬間，輪椅旁有個雪衣人瞄到空隙，朝著蕭煥猛地拋出手中的長劍。

　　距離太近，那個雪衣人又突然發難，長劍被石岩一掌擊偏，劍尖還是划過蕭煥的面頰，在他臉頰上留下一條細細血痕。

　　子彈從我的槍管里呼嘯而出，那個雪衣人的右肩中槍，雪衣上頓時一片鮮紅，撲通一聲匍匐倒地。

　　我駕著馬穿過戰場，在輪椅前跳下馬，捏住輪椅上蕭煥的下頜，扳過他的臉來看：「怎麼樣，會不會破相？」

　　紙傘下他不可置信似的皺緊雙眉，深黑的瞳孔上像是蒙了一層迷霧：「蒼蒼？」

　　我看他臉頰上那道傷口不深，癒合後應該不會留下傷疤，就用指肚將血跡擦掉，才放開他，用□□退逼幾個雪衣人，「怎麼，弟子前來相助師父，您不高興？」

　　身後他輕輕「嗯」了一聲，大雪無聲地飄落在血腥瀰漫的戰場上，我從餘光瞥到他身下那架輪椅的一角，有些刺目。

　　那些雪衣人雖然多，好手卻沒有幾個。

　　鳳來閣人數上沒有優勢，卻都是閣中的精英，很快扭轉了戰局。

　　我看蘇倩宏青他們在敵群中進退自如，就站在蕭煥身旁，對他說：「師父身子還好嗎？」

　　他應了一聲：「還好。」

　　就知道他會這麼說，我笑了下：「還好我趕來了，不然這麼大的事情，我卻不在師父身邊作陪，實在太疏忽了。」

　　他抬起頭看向我笑了笑，深瞳中的目光卻有些渙散：「沒什麼，你在京師還有事務，所以我沒讓人通知你。」

　　我點了點頭，有些奇怪蕭煥並不知道是宏青把他們的行程告訴了我，這麼說宏青是背著蕭煥偷偷給我傳書的？

　　但蕭煥雖然給予屬下完全的信任，但是以他體察事態的精細程度，不可能宏青差使送信的人往返了多次，他卻一點都沒察覺。

　　我正想著，蘇倩他們已經將雪衣人擊退了，蘇倩走過來，一腳踢在先前被我用槍打傷的那個雪衣人肩上：「別裝死，起來。」

　　那雪衣人不但沒有爬起來，連動都沒有動。

　　這傢伙一開始被我打傷時，還在顫抖抽搐，剛剛卻突然不動了。

　　我蹲下來揪起那雪衣人，他的臉從積雪中露出，血管盡凸，肌膚是一片詭異的藍綠色，我忍不住低呼了一聲。

　　蕭煥一手撐著輪椅的扶手，微微傾身，另一隻手拉住我的手：「不要碰他的肌膚。」接著問，「他的臉是什麼顏色的？」

　　我還有些恍惚，連忙答：「藍色的，不對，藍色裡帶著些綠色，就好像孔雀翎毛的那種顏色。」

　　蕭煥皺了皺眉：「孔雀散？」

　　「我們方才擒住的那幾個，也都是這麼斃命的，應該是看到形勢不對，就服毒自盡了。」宏青走過來稟報。

　　「如此決絕，被俘之後寧肯死么？」蕭煥的眉頭鎖得更緊，輕咳了幾聲，「這不是天山派的人，往後的路途，多加防備。」

　　宏青拱手領命，眾人都去重整行裝準備上路。

　　我低頭看了看蕭煥仍握在我手腕上的手，腕骨和指節都有些突出，修長消瘦，冰雪雕成的一樣再無其他顏色，就像現在他的臉色，冰雪一樣的素靜潔白，卻隱隱透著枯寂的氣息。

　　似乎是覺察到了我在看他的手，蕭煥有些恍然地把手放開，淡笑了笑：「不好意思，忘記了。」

　　我笑著站起來：「師父太客氣了。」

　　他笑笑，輕咳了幾聲，沒有再說話。

　　一邊撐傘的石岩平平板板地插了一句：「風雪大，公子爺上車吧。」語氣里還是帶著對我濃濃的敵意。

　　也就是這位石岩，別人都改口稱蕭煥「閣主」，唯獨他說什麼也不肯叫，叫不了「陛下」也不能叫「太子爺」，最後自己折衷找了這麼個稱呼。

　　停在路邊的馬車不但門窗頂棚全都有毛皮，而且寬敞高大。

　　看到這輛馬車，我總算明白一向以行動迅速聞名鳳來閣這次為什麼會走得這麼慢，帶著這駕豪華高大的馬車，這已經算是神速了。

　　輪椅停在木梯前，石岩收了傘，蕭煥扶住他的手臂，慢慢的起身，上台階，再扶住車門，走入馬車中。

　　我在一邊看著，末了問蘇倩：「師父還能走路吧，為什麼要坐輪椅？」

　　蘇倩看了我一眼，卻沒有說話。

　　等我上馬了，才隱約聽到馬車裡傳出陣陣悶咳。

　　除了蕭煥上了馬車，其餘的人都騎馬跟上。

　　走在馬車前的石岩和宏青故意將行進的速度放慢，但剛走一會兒，馬車的皮簾掀開一條縫，蕭煥將兩個字淡淡丟出來：「全速。」

　　石岩和宏青對看一眼，只好夾緊馬肚，全力趕路。

　　這樣疾速趕路，天色黑透前，我們就到了一個維吾爾人聚居的小城鎮。

　　路途疲乏，到了後所有人都舒了口氣，迅速到驛站休息用餐。

　　我拴好了馬，看到驛站門外石岩一個人站著，面有憂色地看著停在驛站門口的馬車。

　　車夫早已不見，拉車的馬匹也卸去了休息，蕭煥卻好像還沒有下車。

　　我走過去問：「怎麼了？」

　　石岩答得簡潔：「沒動靜。」說著，終於下定決心一樣，向車門走去，「我去看。」

　　我一把攔住他：「我來吧。」

　　我快步過去跳上馬車，一掀皮簾，不出意外，最先入鼻的是一股濃重的草藥味，我深吸兩口，打量馬車內的情形。

　　車廂內沒有天光，車壁上卻有幾盞固定的油燈，把車廂照亮了。

　　蕭煥正伏在車內的木桌上，緊閉著雙眼，頭下壓著一張攤開的地圖，一手垂在桌下，另一隻手卻持著一方手帕壓在嘴唇上。

　　他這是昏睡了過去，我吸了口氣，俯下身先把他的頭抱起靠在懷裡，然後移開木桌，再拉來一張狐裘鋪好，小心的把他的身子放上去。

　　剛被我放平身子，似乎是一直蜷曲著的血脈突然暢通，他的身子猛地一顫，悶咳聲就從嘴裡逸出，他皺眉微微蜷了蜷身子，持帕的手緊緊按在口上。

　　手帕上滲出點點暗紅，他的身子隨著咳聲劇烈地顫抖，我連忙抱起他的肩膀，讓他稍稍坐直。

　　他坐起來後，移開手帕低咳了幾聲，才深吸了口氣，張開眼睛吃力地看我：「小倩？」

　　我抱著他的手不敢用力，回答說：「師父，是我。」

　　他又咳嗽了幾聲，勉強笑了笑：「蒼蒼。」

　　我拿過來一個墊子，放在他背後讓他靠著，小心鬆開他的肩膀，托住他的身子，幫他撫著需胸口歸順氣息，看到他湧上淡淡血色的臉頰恢復了一慣的蒼白，我才鬆了口氣：「酈先生沒有跟來？」

　　他挑起嘴角笑了笑，隔了一會兒才開口：「酈先生一定不肯讓我來，後來我執意如此，他就……出走了。」

　　還不是給你氣昏了頭？我看著他，忍不住輕嘆了聲：「你非要把所有人都趕走？」

　　他愣了愣，笑：「酈先生走前也這麼說。」

　　我不再說話，抱著他的身子，抬手將他額前的碎發撫開。

　　擦去他額上的薄汗，手指又撫上他蒼白的臉頰，我勾了勾唇開玩笑般：「師父，你這麼天生麗質難自棄，為什麼非要做孤家寡人啊。」

　　他抿唇笑了下，有些無奈的樣子：「又胡說什麼。」

　　我笑了笑沒說話，他合了合眼睛，輕咳著問：「我們到哪裡了？」

　　我回答說：「鄯善。」

　　他點點頭，輕咳了幾聲：「離天山很近了。「接著又問，「大家都安頓好了嗎？」

　　這一群人里，最讓人操心的是他吧？我嘆口氣：「安頓好了，你別挂念了。」

　　他勉強一笑，皺眉似乎在思索什麼問題，聲音漸漸低了下來：「他們不會再讓我們平安走下去了，只盼著今晚能夠無事。」

　　聽到這句話，我突然想起來他白天說過的話，就問：「那個雪衣人自盡時，你說他不是天山派的人，那是那派的人？」

　　沒有回答，我一直扶著蕭煥後背的那隻手臂突然沉了，他的身子向前傾了傾，隨即微顫了下。

　　「師父？」我輕叫了一聲，另一隻手扶住他的肩膀，想扶他坐起來，手背上卻突然滴上了一片溫涼的液體。

　　他的薄唇緊閉著，但從他淡白無色的雙唇間，卻有一股暗紅的血湧出來，落在我的指間，不停地流了下去。

　　頭顱里彷彿有個重鎚在狠狠地敲打，什麼都想不了，我緊緊摟住他的肩膀，聲音嘶啞：「蕭大哥……」

　　他深瞳中的霧氣更加濃重，輕咳了一聲抿緊嘴唇，血卻還是從嘴角湧出來，蜿蜒流過他雪白的下頜，有觸目驚心的凄艷。

　　閉上眼睛靠在棉被上調息了好一會兒，他才張開眼睛向我笑了笑：「沒什麼……旅途顛簸所致，休息一下……會好很多。」

　　他一開口說話，剛剛平息一些的內息就又紊亂起來，接連咳嗽了幾聲。

　　我舉起袖子幫他擦拭唇角的血跡，眼眶有些酸澀，我勉力讓自己不要發抖：「有葯嗎？」

　　他指了下車廂後的一直木箱，我忙過去，在裡面看到很多隻酈銘觴留下的瓷瓶。

　　取出藥丸，我又從車廂里找來一隻裝了熱水的皮囊，將水倒入銅碗中，將藥丸化入水中，端到他面前。

　　他遲疑的看看碗中的葯汁：「我可以直接用藥丸的。」

　　他現在的脾胃那麼虛弱，服藥丸哪有這樣喝下去見效，我知道他是怕苦，索性把一口葯汁含到嘴裡，吻住他的嘴唇，用舌頭一點點把葯汁推送過去。

　　餘下的葯汁依法炮製，不知道過了多少時候，這一碗葯汁才全都喂他喝了下去。

　　我把葯碗放在一邊的小几上：「酈先生開藥真是越來越苦了，他藉機整治你的吧？」

　　垂下眼睛輕咳著，他臉頰上還帶著些微紅，沒有說話。

　　我笑了下，抬手撫著他的臉頰：「我只是喂師父喝葯而已，這法子還挺好的。」

　　他點頭輕笑了笑，還是沒說話。

　　我看著他的臉，「噗嗤」一聲笑了出來：「我突然覺得那次在山海關，庫莫爾調戲你，說不定不全是在演戲，你這麼臉頰紅紅、含羞帶怯的樣子，簡直比大姑娘還惹人心動。」

　　他這才抬頭看了我一眼，還是咳著：「不要沒大沒小。」

　　自從他說要和我恪守師徒本分，就待我很客氣，帶著些疏遠，像今天這樣類似嗔怨的話，還從來沒說過。

　　我哈哈笑：「弟子就是這麼不著調了，還望師父海涵。」

　　他畢竟是精神不濟，服了葯之後也一直輕咳，沒多久就靠在軟墊上閉了眼睛。

　　我悄然出去，石岩和蘇倩都在車外等著，看到我，蘇倩就問：「閣主怎麼樣？」

　　我搖了搖頭：「咳了一陣血，服藥先歇下了。」

　　蘇倩眼神一暗：「這幾日都是這樣，酈先生說得沒錯，閣主不應該來。」

　　我抬起頭看著他們，開口說：「蘇倩，石統領，我有個計劃，希望你們能幫我。」

　　蘇倩沒有說話，石岩突然看著我：「御前侍衛兩營所奉之主，原本就是蕭氏家主，只要娘娘還是蕭氏主母，就可差遣我等。」

　　這個沉默寡言的御前侍衛統領，當年在宮裡時就和我沒什麼交情，現在到了江湖中，更是很少跟我說話，我沒想到他在這時會這麼支持我。

　　對他笑了下，我鄭重點頭：「多謝石統領。」